VIH/SIDA y la mujer: aspectos clínico-epidemiologicos de relevancia

Patricia Volkow

Introducción

La conferencia inagural se vio sumergida en una ambiente de solidaridad y esperanza, basado en el lema de la conferencia Un Mundo Una Esperanza. Si bien la esperanza estaba dada por los alentadores resultados de los ensayos clínicos con nuevas combinaciones y fármacos, donde por primera vez se puede hablar de un control de la infección por VIH; esta misma esperanza se estrelló ante las calosfriantes cifras mencionadas por el Dr. Piot: 22 millones de hombres, niños y mujeres viven actualmente con VIH. Cada día 8500 personas se infectan con el virus, 1000 son menores de edad y 40% son mujeres(1). Estas cifras no son en nada una esperanza, al igual que no lo es la gran desigualdad entre la posibilidad de acceso a tratamientos antiretrovirales y cuidados médicos de los pacientes que viven en países desarrollados, comparada con la de los que están en países subdesarollados y menos hablar de un solo mundo cuando la fronteras están profundamente marcadas por la desigualdad del desarrollo, riqueza económica y cultural de sus pobladores. Cómo hablar de un solo mundo cuando tan solo las diferencias de oportunidades de educación, sociales y económicas separan al hombre de la mujer en dos mundos y realidades totalmente diferentes, aun en los mismos países desarrollados. Ni hablar de la situación de las mujeres de los países mas pobres del planeta, donde la única opción de subsistencia parece ser la prostitución. Es precisamente en el otro mundo de la pobreza, la marginación y la ignorancia donde se suman la susceptibilidad biológica y social de la mujeres a la infección del VIH. Y son estos factores los que harán que en el futuro el grupo de mujeres ocupe el primer lugar en la lista de infectados si no se establecen políticas y métodos de control femenino para prevenir la diseminación del VIH a las mujeres como una emergencia mundial.

Tendencias epidemiológicas

Las tendencias epidemiológicas presentadas en la conferencia, destacan como la epidemia de VIH/SIDA se ha trasladado más rápidamente a las sociedades económicamente más débiles, a los grupo minoritarios raciales en los Estados Unidos y a los países subdesarollados. El ritmo de crecimiento de la epidemia en el grupo de mujeres es mayor en cualquiera de estos sectores y la mayor parte de los países del área americana muestra una tendencia decreciente en la razón hombre: mujer. Los Estado Unidos y Brasil 1:4 , Colombia 1:8 (aunque existen áreas donde la relación ha alcanzado 1:4), Honduras 1:2(2-4). En México, se observó un fenómeno diferente, mientras la epidemia se trasladó de una manera explosiva a las mujeres en los años 87 a 90, relacionada a transfusión sanguínea, a partir de 1992 se desacelera esta transición e incluso revierte, estabilizándose en 1:6 en los últimos cuatro años(5-7). Sin embargo, la dinámica actual de la epidemia en el grupo de mujeres es muy similar en toda el área, actualmente la mayor parte de la mujeres adquieren la infección por vía heterosexual(8-10). Pareciera que conforme envejece la epidemia en un país la transmisión heterosexual se hace más eficiente, esto último encuentra sustento en los hallazgos de carga viral en secreciones sexuales de pacientes con enfermedad avanzada, las posibilidades que una pareja se infecte son mayores según los estudios de carga viral al inicio de la infección y en las etapas tardías(11-13).

La población de usuarias de drogas ilícitas es otro de los grupos femeninos más afectados en áreas donde existe una alta prevalencia de abuso de drogas, Estados Unidos y el cono sur. Inicialmente se reconoció al grupo de drogadictos IV como el segundo más afectado por la epidemia de VIH/SIDA y se establecieron programas específicos de intercambio de agujas y uso de cloro. Sin embargo, nuevos estudios han puesto al descubierto un nuevo grupo: aquellas usuarias de drogas no intravenosas. Los estudios de factores de riesgo para infección por VIH en usuarias de drogas ilícitas no intravenosas (principalmente cocaína fumada) muestran que éstas continúan teniendo prácticas de riesgo como inconstante o bajo uso de condón y múltiples parejas sexuales. Estos trabajos han puesto de manifiesto la necesidad de establecer programas preventivos específicos en el grupo de usuarias de drogas no IV. Ello es una alerta para áreas con baja prevalencia de drogadicción IV, en donde el uso de drogas ilícitas fumadas o inhaladas ha ido creciendo particularmente en la población adolescente, el uso de estas drogas puede incrementar el riesgo de infección al VIH, por mecanismos similares a los descritos en los Estados Unidos, intercambio: sexual por dinero, bajo e inconstante uso de condón, no percepción de riesgo, etc.(14).

Un problema poco tratado en la conferencia y que afecta cercanamente a las mujeres, fue el tema de abastecimiento de sangre segura. Pareciera que esto esta asegurado de facto, sin embargo, trabajos como el presentado por el CDC de abastecimiento de sangre en Kenya(15) donde un porcentaje elevado de la sangre es transfundida sin prueba de escrutinio o los estudios clínicos en algunas regiones de la India, donde el 75% de los casos de SIDA en mujeres son secundarios a transfusión, o el miedo a ser transfunido en la India por el riesgo de infección por VIH(16), nos enseña que el problema de abastecimiento de sangre segura debe seguir siendo una prioridad para todos los estados. En el área latinoamericana, las causas más frecuentes de transfusión son emergencias gineco-obstétricas(17). La experiencia de México, donde se prohibió el comercio de la sangre, muestra el gran impacto que esto tuvo en disminuir el crecimiento de la epidemia en mujeres. En contraste, el programa de sangre segura realizado por el Banco de Nakasero en Kampala, Uganda es ejemplo a seguir, éste cuenta con un servicio regionalizado, con gente bien entrenada y entusiasta, que trabaja exclusivamente con donadores voluntarios y en pocos años ha podido satisfacer la demanda de sangre del país(18). Se hace evidente la necesidad de que en los países del área latinoamericana haya programas similares y legislaciones estrictas sobre uso de sangre, importación y exportación de plasma y de sus derivados. La experiencia de Mexico mostró el gran peligro que representa la plasmaferesis comercial en la diseminacion del VIH a la población heterosexual(7), y el gran impacto preventivo que tuvo el prohibir el comercio de la sangre en el país, a pesar de que la prohibición se hizo en forma brusca, nunca hubo desabasto y actualmente todos la sangre se obtiene de donación altruista.

Áreas de atención:

En la conferencia se hizo manifiesto que los grupos de mujeres más estudiados a lo largo de la epidemia han sido las trabajadoras del sexo comercial y las mujeres en clínicas de atención prenatal. Los trabajos presentados en la conferencia hacen un llamado urgente a recapacitar en este sentido. No para abandonar estos grupos sino para contemplar otros que han sido omitidos. El estudio presentado por un grupo francés demuestra que la fecundidad de las mujeres infectadas esta disminuida con relación a las no infectadas(19). Este trabajo es una llamada de alerta para paises donde solo se hacen estudios de seroprevalencia e intervención terapéutica en población de embarazadas, ya que tienen el riesgo de descubrir a un importante sector de las mujeres afectadas.

Los estudios de tendencias en mujeres, mostraron que el numero de mujeres amas de casa infectadas es cada vez mayor en América latina; se requiere de investigación para establecer programas y estrategias preventivas exclusivas para este sector. De no hacerse una intervención, que, a la luz de los datos presentados, parece urgente, se verá crecer la epidemia en un sector donde la percepción de riesgo es mínima.

El estudio colaborativo entre un grupo francés y uno etíope mostró que el riesgo de infección con el VIH era mayor en un grupo de mujeres obreras que usaban (Depoprovera) porgestágeno de depósito como anovulatorio(20). El ponente expresó que los hallazgos del estudio sugieren que los cambios producidos por la progesterona son los que incrementan el riesgo, en forma similar a los estudios con primates expuesto a progesterona y al SIV, donde el riesgo de infectarse es mayor en las primates que recibieron progesterona. Este trabajo despierta inquietud en dos direcciones, primero en relación a desalentar el uso de progestágenos de depósito como métodos de control natal, hasta que nuevas investigaciones aclaren definitivamente el riesgo. El segundo punto es el problema de transmisión parenteral de VIH a través de inyecciones IM, que ha sido poco explorado y casi descartado, sin embargo cabe recordar que el Depoprovera es una inyección de 3 ml. lo que puede favorecer sangrado, y en sitios donde se re-usan jeringas (realidad en muchos países pobres) puede constituir un riesgo, como lo plantea el estudio del grupo de la India en una pequeña comunidad rural a 60 Km de Dehli. Un caso de SIDA en una mujer sin ningún antecedente de riesgo, excepto inyecciones musculares por un médico privado a 6 Km de la comunidad al pie de la carretera Bombay-Dehli. Se hizo un estudio de seroprevalencia en la comunidad y se encontraron 25 infectadas más, en las mismas circunstancias que el caso índice(21). Los autores del estudio plantean la interrogante de este mecanismo de transmisión de VIH en países subdesarrollados y merece la atención y la investigación dirigida en el área de América latina, donde el re-uso de jeringas hervidas aún es una realidad.

Salud reproductiva y enfermedades de transmisión sexual (ETS)

La transmisión de VIH esta íntimamente ligada a otras enfermedades de transmisión sexual. Los hallazgos de varios trabajos muestran un gran incremento de la carga viral en secreciones sexuales masculinas de pacientes con gonorrea y dado que esta carga viral disminuye una vez tratado el enfermo(22), hallazgos similares se presentaron con relación a mujeres infectadas con VIH y otras ETS(23). Estos datos obligan a reconsiderar los modelos de atención y detección de ETS y VIH en muchos países donde están prácticamente ausentes, ejemplos de atención y detección de estas enfermedades fueron presentados por algunos países como Brasil, la India y Camerún(24-26). Las clínicas de atención de ETS ofrecen una oportunidad única de educación, tanto a nivel de conocimiento de las enfermedades de transmisión sexual, que generalmente es muy bajo en las mujeres de países en vías de desarrollo, como de información para percepción de riesgo y promoción de conductas preventivas en las mujeres(27, 28). Estos programas no deben basarse solo en una entrevista para el diagnóstico y manejo de la ETS, sino que deben estructurarse programas con información proporcionada a través de videos, material escrito y verbalmente por médicos, enfermeras o trabajadoras sociales con visitas programas semanalmente por periodos de 3 a 4 semanas(29). La información debe ser clara, comprensible para las mujeres que asisten a los centros y en su propio idioma. Un ejemplo de este tipo de intervención se presentó para mujeres latinas en los Estados Unidos, con resultados alentadores(30).

Se presentaron los modelos de atención de ETS basados en los algoritmos de flujo de la OMS y entre los resultados destaca la necesidad de adecuar estudios adicionales como leucocitos en secreción vaginal, tinción de Gram de las secreciones o preparaciones en fresco para aumentar la sensibilidad y especificidad. Se proponen modelos de atención centralizada, con equipo sencillos y personal calificado para la valoración de pacientes, exámenes y prescripción del esquema terapéutico. Esto último es especialmente importante en mujeres con enfermedad avanzada donde es menor la sensibilidad del simple interrogatorio y examen físicos para vaginosis bacteriana y tricomoniasis(31). Por lo que la sola sospecha clínica no es suficiente para establecer el diagnóstico y tratamiento adecuados. Lo mismo sucede con las enfermedades ulcerativas genitales donde incluso es necesario llegar a la biopsia para hacer un diagnóstico adecuado(27-29, 32).

Urge que los modelos de detección, prevención y atención de mujeres con VIH/SIDA se integren a los esquemas de atención de salud reproductiva y ETS. Estas clínicas se encuentran funcionando ya en muchos países(32-36).

Al igual que lo publicado para el grupo de pacientes hombres con VIH/SIDA la sobrevida de las mujeres infectadas con VIH parece ser mayor si éstas son manejadas en clínicas de expertos en el problema, el impacto es más importante para las enfermas que se estudiaron después de 1990(36-37), esto último probablemente está relacionado con el uso de nuevos antiretrovirales, esquemas combinados de tratamiento y profilaxis. Debe promoverse la creación de clínicas especializadas dentro de hospitales o centro de salud comunitarios para atención de este problema con personal capacitado(38).

Patología ginecológica

Los trabajos realizados en diferentes países presentan casi en forma unánime una mayor prevalencia de infección genital por virus de papiloma humano (VPH) en mujeres infectadas con VIH que en aquellas no infectadas(39-52). Igualmente, señalan la intima relación que existe entre el estado inmune y el desarrollo de displasia cervical avanzada y cáncer invasor. La infección del tracto genital femenino por VPH no es exclusivo del cérvix; la vagina y la vulva pueden verse afectadas y en estas áreas también producir displasias graves. Los estudios destacan la necesidad de realizar un estudio ginecológico completo con citología y colposcopía inicial y toma de biopsia de lesiones sospechosas. El seguimiento debe ser semestral con citología vaginal en pacientes con menos de 200 CD4. Los estudios predicen que el problema de lesiones displásicas y cáncer invasores del tracto genital inferior crecerá en los próximos años conforme el grupo de mujeres infectadas por VIH por vía sexual afectadas se incremente y sobreviva más tiempo. No solo factores inmunológicos est 1 n relacionados con el diagnóstico de lesiones displásicas avanzadas o cáncer invasor, existen también factores sociales que contribuyen al diagnóstico tardío de este problema de salud en las mujeres que, debe destacarse, es prevenible si se detecta y trata tempranamente. Es urgente la incorporación de esquemas de flujo de este problema en las guías de atención para pacientes con infección por VIH/SIDA de la Organización Mundial de la Salud, Organización Panamericana de la Salud y de las existentes localmente en muchos países.

El tratamiento de las lesiones asociadas a VPH en mujeres infectadas con VIH aún no ha sido estandarizado, se sabe que el índice de respuesta es menor y las recaídas mayores en una relación inversa a la cuenta de CD4. Es posible que en el futuro si la detección de subtipos(16, 18, 31, 45), se integra al manejo clínico se recomienden terapias másagresivas (vaporización con laser, crioterapia) en pacientes infectadas con VIH aun sin displasia para buscar erradicar el VPH cuando el estado inmune de la enferma es mejor. Esta es un área que requiere urgentemente investigación para dar respuesta a todas las interrogantes.

Farmacocinética de antiretrovirales en mujeres

Una de las preguntas más repetidas durante la presentación de resultados de los ensayos clínicos con las nuevas combinaciones y fármacos antiretrovirales presentados durante la conferencia fue su efecto y toxicidad en mujeres, las respuestas de la mayor parte de los ponentes destacaron el vacío de información al respecto. La información sobre farmacocinética, toxicidad y efectividad que hay acerca de estos nuevos fármacos en el grupo de mujeres no embarazadas es muy escasa. Trasponer la inmensa experiencia que existe en el grupo masculino a las mujeres no parece del todo correcto, la masa corporal es diferente al igual que el volumen de distribución de muchos fármacos, su efecto sobre el sistema reproductor y la fecundidad son preguntas que requieren respuesta. Un solo trabajo presentó diferencias por genero en toxicidad y cuenta de CD4 en respuesta a análogos nucleósidos. la tolerancia a las dosis habituales en mujeres parece ser menor que en los hombres, pero la toxicidad grave es mayor en el segundo grupo. La mujeres suspendían más el DDI por intolerancia que los hombres, también se observó que la respuesta clínica de zidovudina en mujeres con cifras mayores de CD4 fue substancialmente superior que la de los hombres(53).

Historia natural del VIH y enfermedades asociadas.

Al igual que lo que sucede con los estudios de fármacos en mujeres, existe poca información sobre historia natural o evolución de las infecciones oportunistas en mujeres. Un estudio de corioretinitis por CMV muestra peor evolución en mujeres, relacionada claramente al género(54) .

La inquietud que plantea la reactivación de toxoplasma durante el embarazo en mujeres infectadas con VIH y el riesgo de transmisión congénita, halla respuesta en el trabajo de Lefevre y colaboradores de la Universidad de París quienes no encontraron mayor riesgo de transmisión y no recomiendan tratamiento profiláctico durante el embarazo(55) .

El trabajo sobre la sobrevida en mujeres embarazadas indias claramente demuestra que la sobrevida es menor en aquellas que se embarazan que en las que no, contrariamente a otros estudios que señalan que la gestación no tiene un efecto deletéreo en la historia natural de la infección por VIH(56, 57). Quizá lo que destaca de este trabajo es que los resultados de estudios realizados en otros países no son extrapolables(58), y que puede existir un sinnúmero de elementos, incluso sociales, que contribuyan a estos resultados.

Métodos preventivos del VIH de control femenino

El primer problema para la prevención del VIH en mujeres es lograr sensibilizarlas para que se identifiquen en riesgo, el segundo problema es cómo protegerse. Si bien los mensajes preventivos sobre uso de condón masculino pueden ser muy claros y accesibles a las mujeres, la posibilidad de negociar su uso con la pareja puede ser difícil y casi imposible, especialmente si se da en parejas casadas. Por ello, es urgente e indispensable en la lucha contra la epidemia el desarrollo de métodos vaginales de barrera seguros, efectivos y aceptables controlados por mujeres para prevenir la transmisión de ETS y VIH(59). El condón femenino ha mostrado resultados alentadores, aunque es muy costoso y por ello inaccesible a las mujeres pobres. Lo que parece muy alentador son los nuevos microbicidas, que son sustancias que inactivan al VIH. El Dr. Cogginso presentó un estudio sobre preferencia a diferentes tipos de formulaciones de espermaticidas vaginales que contenían nonoxynol-9 en forma de gel, película u óvulos vaginales, en cinco ciudades de Estados Unidos, Tailandia, Cote d'Ivoire y Zimbabwe. Los resultados mostraron poca irritación cervical y vaginal con su uso, la aceptabilidad estaba en mucho dada por la pareja . Se observó unl patrón de preferencias muy variable. El ponente destacó la necesidad de múltiples presentaciones del producto para cubrir las necesidades de todas las usuarias y la necesidad de explorar en ell futuro productos que se comercialicen promoviendo la prevención de enfermedades, el incremento del placer sexual y la salud vaginal(60).

Transmisión perinatal

Conforme el número de mujeres afectadas por el VIH se incrementa, la transmisión perinatal también aumentará y constituye actualmente un problema mundial. Los porcentajes de transmisión perinatal varían en cada país desde un 13% reportado en Europa hasta una 40% en estudios africanos, actualmente se acepta que el riesgo es de 25 a 30% en mujeres no tratadas(61-62). A partir de la publicación del estudio ACTG 076 que mostró una disminución de la transmisión perinatal de un 21% en la madres no tratadas a un 8% en las mujeres tratadas con zidovudina(63-64), hubo grandes esperanzas para la posibilidad de prevención de la transmisión perinatal del VIH. Se presentaron trabajos sobre el impacto que el programa de prevención perinatal ha tenido en las mujeres infectadas, así como sobre la aceptación de dicho programa en los EUA y en otros países(65-67).

La Dra. Bryson presentó los conocimientos sobre riesgo de transmisión perinatal que se tienen hasta la fecha y los grandes avances que se han alcanzado en la prevención de la transmisión perinatal, aunque destacó la complejidad de esta forma de transmisión de VIH y señalando que por ellos las intervenciones para prevenir la infección del producto son complejas y no pueden limitarse únicamente a la administración de Zidovudina; subrayó además la necesidad de seguir investigando para dar respuesta a las interrogantes(68).

La transmisión vertical (madre a hijo) puede producirse in útero antes del nacimiento, intraparto (durante el nacimiento) y por lactancia al seno materno(69). La transmisión in útero puede darse tan pronto como a las 8 semanas de gestación y puede ser causa de aborto. Los factores que determinan el riesgo de infección del producto son muy complejos: del proprio virus como su capacidad de formar o no sinsicios, de la carga viral ( que parece ser critica para el riesgo de transmisión). Factores relacionados a la madre: estado inmune ( cuenta de CD4), de la presencia o no de anticuerpos neutralizantes, (la relación anticuerpos neutralizantes/carga viral inversamente relacionada a riesgo de transmisión) del momento de la enfermedad, pues el riesgo es mayor durante la primoinfección y en las etapas avanzadas de la enfermedad, de infecciones concomitantes que produzcan ruptura de la barrera placentaria e invasión del VIH, de la presencia o no del virus en las secreciones cervicovaginales. De las condiciones en que se suceden al nacimiento, por cesárea o parto, el tiempo de ruptura de las membranas (los estudios parecen demostrar que el riesgo de infección es mayor si el nacimiento se da cuatro horas después de la ruptura de membranas), si es la primera gesta o gestas subsecuentes (es mayor el riesgo en el primer embarazo), si hay corioamnioitis, si hay placenta previa, si se realizan procedimientos invasivos. Del producto, si existe o no contacto o deglución con sangre o líquido amniótico inclusive puede haber transfusión materno-fetal al momento de nacimiento, si se trata de embarazo gemelar(70-76).

Todos estos conocimiento no hacen más que demostrar lo complejo que resulta establecer tratamientos preventivos de la transmisión perinatal, la Zidovudina, administrada en la semana 24 a un producto infectado in útero a la semana 18, ya nada podrá hacer para prevenir la transmisión. Igualmente, tampoco se puede dar Zidovudina a las mujeres que solo acuden al momento de parto, fenómeno muy frecuente en países subdesarrollados; en estas circunstancias, puede ser protectora la administración de una dosis única de nevirapine (inhibidor de la transcriptasa reversa) que atraviesa rápidamente y alcanza niveles altos en placenta y sangre del bebé.

La transmisión a través de la lactancia al seno materno es un problema aún grave en los países pobres donde las mujeres no cuentan con un abasto seguro de leche industrializada y las condiciones de higiene son igualmente pobres(77). Si no se contempla un programa de ayuda internacional para el abasto de leche industrializada a los niños nacidos de mujeres infectadas con VIH en los países pobres, la meta planteada por la Dr. Bryson de disminuir a un 2% la transmisión perinatal será igual a muchos de los logros de salud pública de nuestro siglo, algo exclusivo de los países ricos. Este punto merece considerarse en el área de América latina y el Caribe, para plantear un programa integral de prevención de la transmisión vertical del VIH, que considere la administración prenatal de zidovudina, una atención obstétrica experimentada y el abasto de leche industrializada.

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